Τα δύο τρίτα των Ηνωμένων Πολιτειών ενδέχεται να καλυφθούν με χιόνι τις επόμενες ώρες εξαιτίας μιας “ασυνήθιστης” -όπως τη χαρακτηρίζουν οι μετεωρολόγοι- χιονοθύελλας, η οποία έπληξε της κεντρικές Πολιτείες και πλέον κινείται ανατολικά.

Σύμφωνα με τις μετεωρολογικές προγνώσεις, το ύψος του χιονιού θα φτάσει τα 30 εκατοστά, φαινόμενο ασυνήθιστο για τις κεντρικές Πολιτείες των ΗΠΑ όπου μόλις το 3% των χειμερινών καταιγίδων καταλήγει σε τέτοιες συνθήκες.

Το μεγαλύτερο πλήγμα από την κακοκαιρία έχει δεχτεί μέχρι στιγμής η Πολιτεία του Κάνσας, η οποία έχει κηρυχθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης με αποτέλεσμα σχολεία και κρατικές υπηρεσίες να παραμείνουν κλειστά.

Οι αρχές του Κάνσας, αλλά και του γειτονικού Μισσούρι συμβούλευσαν τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους, καθώς η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) προειδοποίησε για «εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες ταξιδιού».

Στην Κομητεία Κρόφορντ του Κάνσας τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα που αποδίδεται στις καιρικές συνθήκες.

Υπενθυμίζεται ότι πρόκειται για το δεύτερο ισχυρό κύμα κακοκαιρίας που πλήττει τις ΗΠΑ μετά την πολική δίνη του περασμένου μήνα.

—Προβλήματα στις μετακινήσεις

Τα φαινόμενα αναμένεται να μεταφερθούν στις βορειοανατολικές ΗΠΑ, την Πενσυλβάνια, τη Νέα Υόρκη και τη Νέα Αγγλία , σημειώνουν οι μετεωρολόγοι. Το Νιου Τζέρσεϋ κηρύχθηκε σε κατάσταση συναγερμού από τον κυβερνήτη Κρις Κρίστι.

Ταυτόχρονα, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία οι ισχυρές βροχοπτώσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν πλημμύρες σε ολόκληρη την κοιλάδα του Tενεσσή και το Οχάιο.

Προβλήματα με τις κακές καιρικές συνθήκες αντιμετωπίζει επίσης το Αρκάνσας και η Οκλαχόμα.

Σχεδόν 8.000 πτήσεις εκτελέστηκαν με καθυστέρηση σε όλη τη χώρα την Τρίτη το απόγευμα και πάνω από 1.640 ακυρώθηκαν, σύμφωνα με το Flightaware.com, μια ιστοσελίδα που παρακολουθεί την εναέρια κυκλοφορία.

—Το προέβλεψε η μαρμότα

Αξίζει να σημειωθεί ότι την Κυριακή, η διάσημη μαρμότα “Punxsutawney Phil” βγήκε από την τρύπα της στην ομώνυμη πόλη του Τζέφερσον της Πενσυλβάνια, κοίταξε τη σκιά της και -σύμφωνα με το θρύλο- προέβλεψε έξι ακόμα εβδομάδες χειμωνιάτικης κακοκαιρίας.

Όταν ο Φιλ δεν βλέπει τη σκιά του τότε προβλέπει τον πρόωρο ερχομό της άνοιξης. Η μέρα που κάνε την πρόγνωση ο Φιλ είναι γνωστή και ως “Η μέρα της μαρμότας” και “γιορτάζεται” από το μακρινό 1887 στις ΗΠΑ και τον Καναδά.

Πληροφοριακά, η μαρμότα (Marmota) είναι γένος τρωκτικών αποτελούμενο από δεκατέσσερα είδη του γένους Marmotini, που συναντώνται στην Ευρασία και τη Βόρεια Αμερική.

econews