Ένας γιγάντιος σαρκοβόρος δεινόσαυρος, άγνωστος μέχρι σήμερα, που έκανε τον Τυραννόσαυρο Ρεξ να το βάζει στα πόδια ανακαλύφθηκε στη Βόρειο Αμερική.

Τα απολιθώματα του γιγάντιου δεινοσαύρου ανακαλύφθηκαν στην έρημο της Γιούτα το 2008 από παλαιοντολόγους του πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας και του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Σικάγο.

Οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι τα απολιθώματα ανήκαν σε ζώο μήκους 15 μέτρων και βάρους τεσσάρων τόνων. Παρά το μέγεθός τους, τα απολιθώματα προέρχονται από ανήλικο άτομο.

Αυτό σημαίνει ότι τα ενήλικα άτομα ενδέχεται να έφταναν σε μέγεθος τον γιγάντιο Ακροκανθόσαυρο, τον δεύτερο μεγαλύτερο θηρευτή που έζησε στη Βόρειο Αμερική μετά τον Τυραννόσαυρο Ρεξ.

Το νέο είδος, που ονομάστηκε Siats meekerorum, έζησε πριν 100 εκατομμύρια χρόνια και ανταγωνιζόταν τους τυραννόσαυρους για τροφή.

Ο S. Meekerorum, της οικογένειας των καρχαροδοντοσαυρίδων, θεωρείται ο υπέρτατος θηρευτής την περίοδο της κυριαρχίας του και κράτησε τους τυραννόσαυρους στη δεύτερη θέση για εκατομμύρια χρόνια.

Ωστόσο δεν έχει διευκρινιστεί ακόμα αν ο T. Rex κατατρόπωσε τον S. Meekerorum για να ανέβει στον θρόνο του ή αν απλά πήρε τα ηνία επειδή ο δεύτερος εξαφανίστηκε.

Πάντως οι παλαιοντολόγοι υποστηρίζουν με βεβαιότητα ότι την περίοδο που έζησε ο S. Meekerorum ήταν σίγουρα ο κορυφαίος θηρευτής επειδή οι τυραννόσαυροι ήταν αρκετά μικρότεροι.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Communications.
econews